Powietrze gromadzące się w rurociągach powoduje spadki ciśnienia, blokowanie przepływu, niszczenie rur, ułatwia powstawanie uderzeń hydraulicznych, jest przyczyną nieprawidłowej pracy pomp, syfonów i wodomierzy. Ponadto jego obecność powoduje zwiększony pobór energii przez pompy. Wprawdzie w warunkach „normalnych” dla prostoliniowego przewodu ruch może odbywać się również przy występowaniu formy pierścieniowej pęcherzy powietrza, jednak już duże aglomeracje pęcherzyków powodują w niekorzystnych warunkach zakłócenia przepływu (rys. 1). Wszystkie problemy odnoszą się nie tylko do przewodów wodociągowych, ale również kanalizacyjnych.

Zakłócenia przepływu (praktycznie aż do jego zablokowania) występują przede wszystkim w najwyższych punktach przewodu (rys. 2), ale w niekorzystnych warunkach mogą pojawić się również na odcinkach prostych. Oddzielny problem stanowią syfony i lewary na przewodach ciśnieniowych, które są również bardzo narażone na występowanie zakłóceń przepływów.