Obiekt został zbudowany przede wszystkim dla ochrony doliny Skawy i Górnej Wisły przed powodzią. Poprzez retencję wód Skawy umożliwia on obniżenie do 40 cm kulminacji fali powodziowej w przekroju Krakowa. Zbiornik jest też elementem systemu przeciwpowodziowego całego kraju. Ponadto, poprzez wyrównanie przepływu poniżej zapory, zbiornik chroni pobliskie tereny przed skutkami suszy. Przy zaporze zbudowano elektrownię wyposażoną w dwie turbiny Kaplana o łącznej mocy ok. 4,4 MW oraz ośrodek zarybieniowy. Zbiornik Wodny Świnna Poręba może być wykorzystywany rekreacyjnie. Ma też wzbogacać walory krajobrazowe regionu. Komfort życia okolicznych mieszkańców poprawiają liczne inwestycje związane z jego powstaniem. Wokół zbiornika zbudowano i wyremontowano ok. 35 km lokalnych dróg. Powstał ponadto nowy, prawie 10-kilometrowy odcinek torów na trasie Stryszów–Zembrzyce, który jest częścią linii kolejowej Kraków – Zakopane. Odtworzono również infrastrukturę, która znajduje się na terenach zalewowych. Zbudowano m.in. 3 szkoły podstawowe w Mucharzu, Jaszczurowej i Świnnej Porębie, 2 budynki wielorodzinne w Skawcach, budynek urzędu Gminy w Mucharzu. Uzbrojono tereny pod osiedla dla osób przesiedlonych z terenu zbiornika. Zbudowano również remizę strażacką w Mucharzu. Szkoły podstawowe w Dobrówce i Łękawicy zostały natomiast rozbudowane i zmodernizowane. Ponadto wybudowano 197 km kanalizacji sanitarnej z 16 przepompowniami i 125 km sieci wodociągowej z czterema zbiornikami wody pitnej na terenie gmin Mucharz, Stryszów i Zembrzyce. Wybudowano też oczyszczalnie ścieków w Jaszczurowej, Stryszowie i Zembrzycach oraz zmodernizowano oczyszczalnię ścieków w Suchej Beskidzkiej. Łączny koszt budowy Świnnej Poręby wyniósł 2 mld 200 mln zł.